Eric Wright meglio conosciuto con lo pseudonimo di Eazy-E (Los Angeles, 7 settembre 1963 – Los Angeles, 26 marzo 1995) è stato un rapper e produttore discografico statunitense, diventato inizialmente famoso come membro del gruppo Niggaz With Attitude. È stato considerato uno dei fondatori del Gangsta rap.
Biografia
Eazy-E nasce e cresce a Compton, Los Angeles. Negli anni dell’adolescenza, dopo aver vissuto di espedienti, inizia a spacciare droga. Successivamente familiarizza con l’hip hop come musica e come cultura ed inizia a mettere da parte il denaro ricavato con lo spaccio per fondare la sua etichetta discografica, la Ruthless Records, prendendo sotto di sé rappers locali come Dr. Dre o Ice Cube.
Uno dei loro brani, Boyz In The Hood, viene scartato dalla HBO, etichetta di appoggio della Ruthless, questo fa propendere Eazy-E, Dre e Cube per la promozione personale e con la collaborazione di DJ Yella formano l’NWA. Il disco di debutto è N.W.A. And The Posse, uscito nel 1987 ed ignorato quasi completamente. L’album è uno dei primi esperimenti di gangsta rap, suono che nella prima metà degli anni 1990 troverà nell’area di Los Angeles la propria esplosione di popolarità.
L’anno seguente nel gruppo NWA entra MC Ren: la band dà inizio ad una fase di studio in cui si dedica alla produzione di un nuovo progetto. L’attitudine musicale, stavolta, è maggiormente incentrata sulla denuncia politica e sociale, in questo gli NWA si ispirano ai Public Enemy, pionieri del rap di denuncia. Verso la fine del 1989 esce Straight Outta Compton, album hardcore con liriche misogine e violente. Senza la promozione pubblicitaria, il progetto diventa un classico dell’underground californiano e poi nazionale. Il brano Fuck The Police produce un tale scandalo nell’industria musicale che l’FBI manda alla Ruthless una lettera di minaccia.
Nel 1989, in seguito ad alcune tensioni interne, Ice Cube lascia gli NWA che realizza gli album 100 Miles And Runnin’ (1990) e Efil4zaggin (1991, il nome significa Niggaz 4 Life pronunciato al contrario). In questi progetti emergono le notevoli doti liriche di Eazy-E, pungenti, hardcore e sessualmente esplicite. La Ruthless si ritrova ad allargare la propria rosa di artisti con gruppi come gli Above The Law, i Bone Thugz-N-Harmony e le H.W.A. (Hoes With Attitude, gruppo che si rivela un vero e proprio flop). Quando L’N.W.A. raggiunge il vertice della popolarità, Dre abbandona gli altri non soddisfatto del suo contratto discografico. Eazy reagisce portando avanti con Dre un diss che durerà per anni e largamente pubblicizzato dai media.
La carriera di solista di Eazy-E era intanto iniziata in parallelo con quella negli NWA. Nel 1988 aveva commercializzato Eazy Duz It, LP solista che aveva riscosso un discreto successo nell'underground. Durante la faida con Dre realizza It's 0n (Dr. Dre) 187um Killa, EP che esce nel 1993 e viene presentato come il resoconto della morte musicale di Dre.
Nel 1995 Eazy annuncia di aver contratto il virus HIV, che presto lo porterà al decesso, la notizia scuote il mondo dell'hip hop. Un mese dopo il suo ultimo saluto ai fans, Eric si spegne trentunenne in un ospedale di Los Angeles. Prima di morire aveva ristabilito la pace con Dre e Cube, gli uomini con cui ha scritto un pezzo di storia dell’hip hop. Lo stesso anno esce l’album postumo Eternal E, e nel 1998 Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton. Entrambi ottengono un ampio successo. Nel 2002, a sette anni dalla morte, esce una raccolta di materiale inedito di Eazy-E accumulato negli archivi della Ruthless: Impact Of A Legend, EP accompagnato da un DVD.
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